16. slnečný termín: jesenná rovnodennosť

Možno viete, že slnovraty a rovnodennosti signalizujú striedanie ročných období na Zemi, ale pamätáte si, ktoré je ktoré? Sú to len rôzne názvy pre tú istú vec? Slnovrat a rovnodennosť sú akési protiklady.

Ročné obdobia na Zemi sa menia, pretože planéta je mierne naklonená okolo svojej osi, keď obieha okolo Slnka. To znamená, že rôzne body na Zemi dostávajú viac alebo menej slnečného svetla v rôznych obdobiach roka. Ak by Zem nebola naklonená, Slnko by sa vždy zdalo byť priamo nad rovníkom, množstvo svetla, ktoré dané miesto dostáva, by bolo pevné a neexistovali by žiadne ročné obdobia. Nebolo by tiež potrebné označovať rovnodennosti alebo slnovraty.

Pretože je Zem naklonená na svojej osi vzhľadom na rovinu jej obežnej dráhy okolo Slnka, rôzne časti jej povrchu sú v iných obdobiach roka v priamom (nadzemnom) slnečnom svetle.

Slnovraty sú v júni (20. alebo 21.) a decembri (21. alebo 22.). Toto sú dni, keď je dráha Slnka na oblohe najďalej na sever alebo na juh od rovníka. Zimný slnovrat na pologuli je najkratším dňom v roku a letný slnovrat je najdlhším dňom v roku. Na severnej pologuli označuje júnový slnovrat začiatok leta: Severný pól je naklonený najbližšie k Slnku a slnečné lúče sú priamo nad hlavou obratníka Raka. Decembrový slnovrat označuje začiatok zimy: v tomto bode je južný pól naklonený najbližšie k Slnku a slnečné lúče sú priamo nad hlavou obratníka Kozorožca. (Na južnej pologuli sú ročné obdobia obrátené.)